Una característica importante de cualquier ser vivo es poder mantener una barrera, es decir, una separación entre uno mismo y el entorno, esto requiere de energía en el caso de la vida animal, esta energía procede de un suministro continuo de oxígeno. una célula viva existe mientras su membrana celular permanezca intacta, los animales complejos como el ser humano también tienen barreras que los separan del entorno, como la piel en el exterior, las membranas mucosas en el interior, el sistema inmunitario entre ambos, un cáncer solo puede desarrollarse si las células cancerosas alteradas rompen activamente estas barreras, podemos ver un buen ejemplo de estas barreras en el páncreas:

1. Los jugos pancreáticos digieren la carne, pero gracias a su barrera no digieren el páncreas es sí.
2. La mucosa gástrica produce ácido clorhídrico puro, pero es resistente a él, las enfermedades infecciosas se producen cuando los patógenos vivos rompen las barreras , esto puede ocurrir porque en la piel o en la membrana mucosa hay una herida abierta, o porque el suministro de sangre es insuficiente.

En este segundo caso, los tejidos no reciben la energía necesaria para mantener su barrera.