Estas inflamaciones pueden ocurrir por diferentes trastornos de las glándulas salivales, como infecciones (producidas por bacterias o virus), obstrucción de las glándulas y hasta tumores (en su mayoría, benignos). Entre ellos, por ejemplo:

• Cálculos o piedras en las glándulas salivales (sialolitiasis): se producen cuando se forman cálculos pequeñísimos de calcio, llamados sialolitos o cálculos salivales. A veces, estos cálculos pueden bloquear el paso de la saliva hacia la boca, lo que produce dolor e hinchazón. Y si esta afección no se corrige puede producir una infección llamada sialadenitis.
• Quistes (sacos pequeñísimos llenos de pus): se pueden formar en las glándulas salivales si hay alguna lesión, infección o bloqueo de la saliva, provocado por algún cálculo o un tumor. Los quistes pueden causar problemas para hablar y comer.

Los exámenes varían dependiendo de la afección que presuntamente está causando el problema. Las imágenes de las glándulas se pueden visualizar mediante una ecografía, una resonancia magnética o tomografías computarizadas. Los conductos de la boca se pueden examinar utilizando una radiografía llamada “sialografía”.

Finalmente, una biopsia de las glándulas salivales puede ser muy útil para diagnosticar problemas con estas glándulas. 

El tratamiento de los trastornos de las glándulas salivales varía de acuerdo a la causa. Algunos de ellos pueden ser tales como:

- Beber mucha agua, utilizar gotas de limón sin azúcar para aumentar el flujo de saliva y masajear la glándula con calor, pueden ayudar con las infecciones y los cálculos.

- Los antibióticos se utilizan para las infecciones bacterianas.

- Los cálculos pueden ser eliminados a través de endoscopios, litotricia o cirugía.

- Los tumores se tratan con cirugía.

Otros tratamientos dependen del trastorno específico. 

La mayoría de los trastornos de las glándulas salivales responden correctamente al tratamiento.